আর্সেনিকের কারণে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলের যে দেশগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে তার মধ্যে বাংলাদেশের নাম আছে। প্রকাশনা সংস্থা এলসিভিয়ারের জিওসায়েন্স ফ্রন্টিয়ার্স জার্নালে প্রকাশিত একটি নিবন্ধ থেকে এই তথ্য জানা গেছে।

চায়না ইউনিভার্সিটি অব জিওসায়েন্সের এই পিয়ার-রিভিউড জার্নালে বলা হয়েছে, পৃথিবীর প্রায় ১৮০টি দেশের ভূগর্ভস্থ পানি আর্সেনিক দূষিত।

এর মধ্যে দক্ষিণ এবং দক্ষিণপূর্ব এশিয়া ‘মারাত্মক’ ক্ষতিগ্রস্ত।

প্রবন্ধে বলা হয়েছে, ‘এশিয়ার মোট ৩৩টি দেশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। এই দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত চীন, বাংলাদেশ, ভারত এবং পাকিস্তান।’

পেপারের বাংলাদেশ অংশে বলা হয়েছে, ‘দেশটির ভূগর্ভস্থ পানিতে ১৯৯৩ সালের দিকে প্রথম আর্সেনিক শনাক্ত হয়। ঢাকার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ছিল।’

বাংলাদেশের ৬৪টি জেলার মধ্যে ৬১টিতে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্ধারিত মাত্রার ((১০ μg/ L)) চেয়ে বেশি আর্সেনিক আছে। এতে ৮৫ মিলিয়ন মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত!

‘বাংলাদেশে প্রথম আর্সেনিক রোগী শনাক্ত হন ১৯৯৬ সালে। এই রোগটি থেকে মানুষের চামড়ার সমস্যা যেমন দেখা দেয়, তেমনি ফুসফুস, কিডনি, মূত্রাশয়ের ক্যানসারসহ নানা ধরনের রোগ হতে পারে।’